《探清水河》以清末民初北京火器营的民间爱情悲剧为叙事背景，通过极具画面感的市井语言勾勒出封建礼教压迫下的青春挽歌。歌词开篇用"桃叶儿尖上尖"的起兴手法奠定哀婉基调，以清水河的自然意象隐喻纯洁情感，柳叶青、小六儿等符号化人物命名凸显民间叙事的质朴特性。全篇通过"提起了宋老三"的第三人称视角展开，在看似平铺直叙的铺陈中暗藏叙事陷阱——"太阳落下山"的反复咏叹既是时间线索，更是命运隐喻，将儿女私情与家族伦理的冲突层层递进。大莲投河的戏剧性转折采用"心似荷叶"的比兴修辞，将刚烈性格与柔弱表象的矛盾统一，而"秋雨下连绵"的环境描写则赋予悲剧宿命色彩。结尾处"痴情的女子"的评判性收束，暴露出民间文艺特有的道德劝诫功能，使个人悲剧升华为对封建婚嫁制度的血泪控诉。全词在五更调式的框架内，巧妙运用"叹""惊"等情感动词与"绣花鞋""烟袋"等生活细节，构建出兼具抒情性与叙事性的口头文学范式，最终在"探清水河"的重复咏唱中完成对自由恋情的永恒祭奠。