《探清水河》以清末民初北京火器营的民间故事为背景，通过叙事性歌词勾勒出一对青年恋人的悲剧命运。作品以清水河为地理坐标，将大莲与小六的炽热情感置于封建礼教压迫的语境中展开，通过"送情郎""绣荷包"等细节呈现民间爱情的质朴表达，而"秋雨下连绵"的自然意象则暗喻着社会环境对个体命运的摧折。歌词采用"桃叶那尖上尖"等起兴手法，延续了民间小调"以景引情"的传统，在"三更鼓儿喧"的叙事节奏中建构出戏剧张力。父母干涉婚姻的桥段折射出传统宗法制度下青年婚恋的困境，投河殉情的结局既是对"从一而终"封建伦理的讽刺性摹写，也保留了民间文学对自由意志的浪漫想象。作品中"德云社"等当代演绎版本的出现，使这个爱情悲剧在传播过程中被赋予了新的文化符号意义，既延续了鼓曲艺术的叙事传统，又通过商业演出的形式完成了民间叙事的现代转化。全篇通过口语化的唱词与程式化的情节，展现了民间文艺对生命尊严的朴素诠释。